Ich muss gestehen, ich liebe bedrucktes Papier. Bücher am liebsten gebunden und im Hochdruck mit erhabenen Lettern auf beigem 120-Gramm-Papier oder auch mehr. Es ist taktiler Genuss. So habe ich mir vor Jahren ein grandioses und sündhaft teures Künstlerbuch auf der Ausstellung BuchDruckKunst in Hamburg gekauft. Es ist die Geschichte „Der Verbrecher aus verlorener Ehre“ von Friedrich Schiller, illustriert mit Holzschnitten.

Aber das ist ein anderer Spleen von mir. Ein weiterer ist, dass ich beim Lesen immer einen Bleistift oder gelben Markierstift hinter dem Ohr klemmen habe. Natürlich nicht bei diesem Schiller.

Und was hat das mit Reiseplanung zu tun? Werden wir gleich sehen bzw. lesen.

Kommen wir also zur Planung zurück. Man kann sich mit Informationen vollsaugen, die Route bis ins Letzte optimieren, ist hinterher mehr verwirrt als vorher und macht am Ende nicht den ersten Schritt. Und das ist der wichtigste.

Natürlich hatte ich bereits Ideen, was ich sehen, wo ich hinfahren wollte, wie der grobe Verlauf aussehen und wie viel Zeit ich mir insgesamt geben sollte. Zu einigen Ländern hatte ich reichlich Ideen, z. B. Mexiko, andere waren für mich eher ein unbeschriebenes Blatt, z. B. Bolivien.

Also habe ich mir erst mal überlegt, was mich besonders interessiert: Ruinen, Kirchen, Natur oder Märkte. Natürlich von allem ein bisschen. Trotzdem sollte man Schwerpunkte setzen. Denn eine Reise mit dem Hauptthema Ruinen sieht anders aus als eine mit dem Hauptthema Trekking oder gar Strandleben.

Man kann die Schwerpunkte ja auch länderspezifisch legen: in Mexiko Ruinen, in Nicaragua Vulkane und in Kolumbien Urwald. Also ein wenig das Hirn quälen und die eigenen Wünsche und Erwartungen formulieren. Es muss ja keine Doktorarbeit sein.

Als wir vor 50 Jahren in Mexiko und Guatemala unterwegs waren, hatten wir eine grobe Richtung, sehr ruinenlastig. Die Hauptinformationsquelle war natürlich die Mund-zu-Mund-Propaganda auf den Busbahnhöfen. Dort traf man auch die allwissenden Typen mit dem „The South American Handbook“ – ein echtes Schwergewicht, wohl so um die zwei Kilogramm.

Wenn man so einen Allwissenden traf, hat man sich hingesetzt und die Adressen von Hotels, Hostels etc. für die nächsten Etappen abgeschrieben. Man hat sich mehr oder weniger etappenweise informiert, improvisiert und gehofft: Irgendwie wird es schon klappen.

Und es hat auch geklappt.

Die Zeiten haben sich geändert. Folgende Hilfsmittel habe ich für meine Routenplanung eingesetzt:

• ChatGPT • Landkarten von Reise Know-How • Reiseführer von Lonely Planet • verschiedene Blogs und YouTube-Videos • gelbe Markierstifte und non-permanente Filzstifte

Fangen wir von hinten an.

Reiseblogs gibt es wie Sand am Meer und YouTube-Videos in schier unendlicher Zahl. Mit beidem kann man sich die Zeit bis zum Sankt-Nimmerleins-Tag vertreiben. Ob man dann doch noch vor die Tür kommt, die Länder tatsächlich sieht oder die Welt nur durch 1920 × 1080 Pixel betrachtet, ist die Frage.

Bei den Blogs und YouTube-Videos schätze ich Helen und Horst von Better Beyond. Sie richten sich speziell an Backpacker, also an Typen wie mich, die ohne 4×4 unterwegs sind. Ich finde die Informationen gut aufbereitet und die Berichte seriös. Außerdem gibt es Videos über einige der Länder, die ich bereisen will. Die Informationen zu Impfungen, eSIM-Karten etc. sind klar und weder im Dauersuperlativ geschrieben, noch werde ich mit ultimativen Geheimtipps wie dem Halbieren des Zahnbürstenstiels beglückt.

Bei den Reiseführern hatte ich mich für Lonely Planet entschieden, da sie spezifisch für Länder bzw. Regionen sind und damit keine extrem dicken Schwarten. Außerdem bekommt man sie in Papierform – habe ich – und als E-Book. Ich überlege noch, ob ich die E-Books auf meinem iPad mitnehme.

Ich komme mit den Reiseführern gut zurecht. Doch dann bin ich schwach geworden. Ich hatte gesehen, dass es „The South American Handbook“ tatsächlich immer noch gibt. Da konnte ich nicht anders und habe es bestellt.

Wenn ich in einem Reiseführer lese, habe ich immer einen gelben Markierstift in der Hand. Und nun ist der Lonely Planet gelb gestreift und mit bunten Fähnchen gespickt.

Bei Landkarten stehe ich auf die von Reise Know-How. Wesentlich ist für mich: Sie sind reißfest, und man kann mit nicht permanenten Filzstiften Strecken einzeichnen und auch wieder löschen. Allerdings nicht komplett rückstandsfrei.

Es macht mir Spaß, mit Filzstift, Papiertaschentuch und Wasser – meistens war es Spucke, igitt – die Routen einzuzeichnen, zu löschen und wieder umzuplanen. Man sieht auf einen Blick, ob die Route sinnvoll ist. Und man kommt auf neue Ideen.

Das Gespann aus gedrucktem Reiseführer und Karte ist für mich unschlagbar. Der Genauigkeitsgrad ist für die Planung einer Backpacking-Tour völlig ausreichend. Wanderkarten sind es natürlich nicht.

Die gedruckten Materialien habe ich bei meinem örtlichen Buchhändler gekauft. Ich nutzte Amazon, um nach Büchern und Karten zu suchen. Mit der Teilen-Funktion habe ich dann gleich eine E-Mail mit allen Informationen an meinen Buchhändler geschickt. In den meisten Fällen hatte ich am nächsten Tag den Reiseführer oder die Karte.

Und dann habe ich meine Liebe zu ChatGPT entdeckt.

Gut, ich bin computeraffin und arbeite seit fast 50 Jahren mit Computern. Außerdem bin ich Techniker – durch und durch – und für spannende, interessante Technologien kann ich mich begeistern. Ich will jetzt nicht darüber diskutieren, was spannende und interessante Technologien sind.

Die meiste Zeit habe ich mit ChatGPT gearbeitet und Google Gemini zum Vergleichen und Verifizieren genutzt. Man kann mit einem kostenlosen Account starten. Ich habe jedoch einen Bezahl-Account, denn ich nutze ChatGPT auch, um Spanisch zu lernen: Grammatik, Wortarten, Listen häufiger Wörter und vieles mehr.

Es ist schon irre, was damit geht. Man kann mit dem Ding sogar reden und es antwortet. Dann wird es doch langsam skurril. Das erinnert mich fast an meine demente Großtante, die sich immer freute, wenn der Tagesschausprecher so nett und persönlich „Guten Abend“ zu ihr sagte.

Vor 50 Jahren hatten wir weder Navi noch Internet noch KI. Wir haben es einfach gemacht, weil es nichts anderes gab. Wir waren in unseren Entscheidungen schneller und haben nicht versucht, auch noch das Unbedeutendste zu optimieren.

Wir haben es einfach gemacht. Vielleicht könnte man es heute wieder so versuchen.

PS: Ich habe mich entschieden, einen eigenen Blog zum Thema Reiseplanung mit ChatGPT zu schreiben.

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